道端の木（とツル）

リクエストがあったので、まず、ウコギ科のタラノキ属、Araliaから。英名はDevil's walking stick。特徴をよく表したいい名前です（笑）。道端に多く、ちょうど実がなっていたので、よく目立った。写真はよくないですが・・・。このように果柄が赤く、実が黒～青という組み合わせは、たぶん鳥にとって目立つらしい。いろんな系統の植物で見られるので、何度も独立に進化したのだろう。

 

公園周辺の道端で目立った木は、2種のアジア原産外来種。2種とも実がなっていた。ニッチが空いているということか？といっても、2種とも、日本でも史前帰化植物の可能性がある。

まず、キリ (Paulownia)。

 

 

もう1種はネムノキ (Albizia julibrissin)。

 

 

木ではないが、クズもあちこちではびこっていた。地上部を切っても根茎が残り、文字通り根絶できないため、非常にやっかいな害草としてきらわれているらしい。ちょっとわかりにくいですが、クズが道端の低木の上をびっしり覆っている様子です。

花はきれいなんですけどね・・・。

針葉樹

グレートスモーキーに自生する針葉樹はすべてマツ科に属する。マツ属（Pinus）は６種がある。そのうち3種がAbrams CreekのPine Mountainで混交して生えていた。

 

左から、五葉松のEastern white pine (Pinus strobus)、三葉松のpitch pine (Pinus rigida)、二葉松のTable Mountain pine (Pinus pungens)。

 

White pineは、通直な幹を持ち、直径１ｍ以上、樹高４５m以上になり、アメリカ北東部でもっとも大きくなる針葉樹らしい。

細長い球果が垂れ下がるが、種子を散布したら落ちるので、ほとんどの個体に球果が着いていなかった。樹冠内には密に葉がつく。

 White pineの樹皮。割れ目の間隔が狭い。

 

Pitch pineとTable Mountain pineは、White pineとは違って、球果が種子を散布した後も宿存し、曲がりくねった幹と枝、すかすかした樹冠を持つ。中央がPitch pineで、左上と右下がTable Moutain pine。Pitch pineのほうが球果も葉も大きく、曲がりくねりが激しい。

これはPitch pineの樹皮。white pineよりも割れ目の間隔が広い。

 

Table Mountain Pineの樹冠。枝が曲がりくねり、球果が宿存する。

Table Mountain Pineの樹皮は小さく紙状にはげる。

 

針葉樹にはこのほか、モミ属のフレイザーモミ（Fraser fir, Abies fraseri）、トウヒ属のアカトウヒ（red spruce, Picea rubens）、ツガ属のヒガシツガ（Eastern hemlock、Tsuga canadensis）がある。https://vegetation.seesaa.net/article/a3704985.html、および、https://vegetation.seesaa.net/article/a3706623.html参照。

マツ・ナラ林

標高1370m（4500feet）以下の乾燥した斜面と尾根に成立する。公園内には11種のナラと5種のマツが生育する。ふつう複数の種が混交するが、マツは1種が純林状になることもある。ナラもマツも耐陰性があまりないので、山火事によって維持されていると考えられている。

 

公園西部のAbrams Creekに、その名もPine Mountainという山があるので行ってきた。305～610ｍ（1000～2000feet）のなだらかな山道。Abrams Creek（標高427m）の年降水量は1487mmで、ほかの山麓部（GatlinburgやOconaluftee）とほぼ同じである。なので、気温の高い午後に直射日光を受ける西向き斜面であることが、環境要因として重要なのかもしれない。

 

登り始めの平尾根。3種のマツが混交して優占していた。樹高２０ｍほどか。

 

下の写真は斜面から尾根にさしかかったところ。マツよりナラのほうが多い。樹高１５ｍ程度。

 

そのすぐ先の尾根に来るとマツが多くなった。樹高は１０ｍほど。

環境条件とマツ・ナラの分布の関係はよくわからなかった。山道が車の通れる幅なのがひっかかる。もしかしたら伐採跡の二次林か？

 

公園の外すぐ西側のFoothills Parkway沿いのマツの純林。たぶんTable Mountains Pine (Pinus pungens)。おそらく山火事跡か？