１週間ほどカリフォルニアを旅行し、セコイア国立公園、ヨセミテ国立公園、ミューア・ウッズとタマルパイス山、フォートブラッグ付近のpygmy forest、Clearlake付近の蛇紋岩植生などをざっと見て回りました。やはり一番印象的だったのは、ジャイアントセコイアでした。残念ながら、ヨセミテの山越えの道（Tioga road）が雪のためまだ開通しておらず、内陸部の乾燥地に生えるイガゴヨウマツ（Bristlecone pine）は見れませんでした。立派な森林だけでなく、今までなじみのない地中海性気候や乾燥地の植生も見ることができてたいへん面白かったです。
下が世界最大（体積で）の樹木個体、ジャイアントセコイアのシャーマン将軍General Shermanです。根元に赤と青のジャケットを着た人たちがいます。樹高８３．８ｍ、根元直径１１．１ｍ、幹のバイオマス1385トンだそうです。地上１８ｍでも直径が５．３ｍもあります。縄文杉の胸高直径が５．２ｍ、樹高が２５．３ｍですから、縄文杉の樹冠をぎゅっと絞ってやれば、シャーマン将軍の幹の中にすっぽり入ってしまいます。
シャーマン将軍の根元に枝が落ちていました。シュートはスギに似ています。稚樹のときは葉がとがっていてもっとスギに似ています。
一方、こちらは世界一樹高が高い種であるレッドウッドです。ミューア・ウッズ国定公園の写真です。サンフランシスコ市内から車で1時間で来れます。レッドウッドの幹はスギそっくり。根元が黒いのは山火事の跡です。萌芽再生力が強く、山火事や伐採で主幹が損傷しても、ひこばえが成長します。
レッドウッドのシュートです。下層の葉はメタセコイアに似ていますが、林冠の葉はスギに似ています。
ジャイアントセコイアはカリフォルニア内陸部のシエラネバダ山脈にだけ分布し、セコイア国立公園とヨセミテ国立公園で見ることができます。一方、レッドウッドは、おもにサンフランシスコより北の海岸山地に分布します。ですから、両者の分布域はシエラネバダと海岸山地の間に広がる広大な乾燥地セントラルバレーによって分断されています。
シエラネバダと海岸山地には、上記の有名な2種以外にも多くの針葉樹が分布し、ある種が純林を形成することもあるし、多種が混交することもあります。下層には広葉樹（常緑も落葉もある）があります。これら山地針葉樹林は屋久島のスギ林に似ていました。
山地針葉樹林より乾燥した気候の低地では、針葉樹はマツ属だけになり、ほぼ常緑広葉樹林となります。この低地常緑広葉樹林は地中海性気候の硬葉樹林として東アジアの照葉樹林と区別されますが、思っていた以上に照葉樹林に似ていました（いろいろ違いもあるのですが・・・）。
ラベル：生物学
