ワシントン山の植生：垂直分布

ワシントン山の山頂に行くには３つの手段がある。東斜面には自動車道（auto road）が、西斜面には鉄道（cog railway）がある。登山道は東西南北に多数ある。今回は自動車道で頂上まで行き、その後西斜面の登山道を4000feetまで登ってみた。

 

自動車道の起点は標高1600feet。登り初めてすぐの2000feet。落葉広葉樹林の上限近く。赤く紅葉しているのはsugar maple。

 

西斜面Ammonoosuc Ravine Trailの入り口。標高2500feet。広葉樹林と針葉樹林の移行帯の上限近く。濃い緑でひときわ高く突き出ているのはred spruce（Picea rubens）、下層に多くて白っぽいのは、balsam fir（Abies balsamea）。赤く紅葉しているのはsugar maple。

 

自動車道約3500feet。針葉樹林帯のど真ん中。黄葉しているのは、paper birchが多い。

 

東斜面自動車道4000feet。Balsam fir林の下限近く。red spruceが脱落する。写真手前は尾根の上で、強風のためBalsam firは偏形樹（flag tree）となっている。写真右奥の鞍部には発達したBalsam fir林が見える。

 

西斜面登山道4000feet。急斜面だが谷の中なので、樹高が高い。Balsam firのほぼ純林。

 

西斜面登山道からワシントン山西斜面の1220～1525m（4000～5000feet）付近を見上げたところ。balsam firが優占するが、ところどころ縞状に枯れているのが見える。日本の亜高山帯でも見られる「縞枯れ」である。こちらでは、fir waveと呼ぶ。Mt Fieldでも、小規模だがもっとわかりやすいものを見た。https://vegetation.seesaa.net/article/a4152035.html参照。

 

自動車道5000feet。クルムホルツ帯。ほとんどbalsam firだが、black spruce（Picea mariana）も混じるらしい。

 

自動車道5500feet。クルムホルツ帯と高山帯の移行部。浅い谷に沿って筋状にクルムホルツが生え（緑色の部分）、その間に風衝低木林または草本群落が生えている（茶色の部分）。このように、森林限界は一本の線ではなく、幅の広い移行帯となっている。

 

自動車道6000feet。樹木限界の上の高山帯。

 

標高6288feet（1917m）の山頂部。西斜面を登ってきた鉄道が、山頂駅に着こうとしている。