イギリスのブナ林

植物生態学の古典的論文のひとつに、1947年にイギリス生態学会誌に発表されたAlex S. WattのPattern and process in the plant communityというのがある（Journal of Ecology 35: 1-22）。いわゆるギャップダイナミクスの先駆けとなる「再生複合体（regeneration complex）」という概念を提唱した論文である。その実例として７つの植物群集が取り上げられていて、森林としてはブナ林が出てくる。パッチ構造を持った、さまざまな樹齢の個体からなるブナ林（all-aged beechwoods）が存在する場所としてthe Chilternsという地名が出てくる。これはロンドン北西部の郊外、ロンドンとオックスフォードの中間に位置する丘陵地帯、Chiltern Hillsのことである。３本の鉄道（チルターン鉄道の２本とロンドンミッドランド）がこの丘陵地帯を横断しているので、ロンドンから電車で４０分程度で行くことができる。

 

これはLondon Midland鉄道のTring駅から歩いて３０分ほどの森(Aldbury Nowers Wood)。

林床がスカスカなのは、ブナの樹冠が厚くて暗いせいもあるが、シカの食害の影響もあるだろう。根返りした倒木があり、うっそうとした感じに見えるが、周りは牧場や畑や針葉樹の造林地であり、この森も以前は畑か放牧地であっただろう。

 

同じ場所を１１月に再訪。

 

10月のWendover Woods。

 

こちらが葉と実。ヨーロッパブナFagus sylvatica。